在距离南塔克特岛海岸50英里、大西洋深处250英尺的地方，皇家邮轮“共和国”号游轮及其全部宝藏静静地躺在海底。作为白星航运的标杆，这艘船比她的姊妹船泰坦尼克号早三年抛锚启航，但最终却落得同样的下场，沉入茫茫大海。不久之后，有传言说共和国充满了宝藏，但在那之后…
1903年，共和国诞生于贝尔法斯特的哈兰德和沃尔夫造船厂，最初被命名为哥伦布，服务于自治领线。自治领线位于利物浦和波士顿之间，横跨大西洋，沿线还有美国和加拿大的其他东部港口。那一年，哥伦布号在首航后不久就被转移到了白星航运公司。为了与公司其他船舶(如泰坦尼克号、奥林匹克号、大不列颠号)的名称相匹配，更名为共和国号。(译者注：四艘船的英文名分别为共和号、泰坦尼克号、奥林匹克号和不列颠号。作为皇家邮船，“共和国”号同时运送来自英国和美国的邮件。
共和国号长约174米，重约16000吨，是当时能够运营的最大、最复杂的客船。就像泰坦尼克号一样，人们认为它不会沉没。共和国是白星公司波士顿-地中海线的旗舰，也用于纽约-欧洲线。共和国因运送许多富人往返于美国和欧洲的港口而赢得了“百万富翁之船”的绰号。
1909年1月22日下午，共和国乘坐461名乘客从纽约驶往直布罗陀和其他地中海港口。第二天早上，“共和国”号在浓雾中航行。5时30分，意大利汽船“佛罗里达”号偏离航线约48.2公里，撞向“共和国”号左舷中部。共和国的两位乘客，玛丽林奇和W.J.穆尼(w.j .穆尼的房间位于撞击点附近，因此有两人死亡，林奇女士的丈夫受了重伤。后来，她在波士顿医院获救后死亡。佛罗里达号甲板上的三名船员遇难，事故死亡人数达到六人。
随着船体的破碎，共和国开始下沉。威廉因曼西尔比船长命令所有乘客转移到仍在运行的佛罗里达州，等待救援船。多亏了古格里莫马可尼发明的电报，25岁的共和国电报员杰克宾斯成为历史上第一个派CQD(快来；危险)，信号终于传到了楠塔基特岛的西斯科塞特电台。另一艘白星公司船只波罗的海号抵达现场，开始营救佛罗里达号上的乘客。最终，两艘船上1500人获救，这与三年后泰坦尼克号的悲剧形成鲜明对比。
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